호르무즈 해협은 페르시아만과 오만만을 연결하는 중요한 국제 해로이다. 오만과 이란 사이에 위치한 이 해협은 폭이 가장 좁은 지점에서 약 54킬로미터에 불과하며, 전 세계 해상 무역에서 전략적으로 매우 중요한 역할을 한다.
호르무즈 해협의 가장 주목할 만한 특징은 전 세계 석유 수송량의 상당 부분이 이곳을 통과한다는 점이다. 페르시아만 지역의 산유국들에서 생산되는 원유와 액화천연가스의 대부분이 이 해협을 거쳐 아시아, 유럽, 아프리카 등으로 운송된다. 이로 인해 호르무즈 해협은 글로벌 에너지 시장에 지대한 영향을 미치는 거점으로 기능하고 있다.
지정학적 측면에서 호르무즈 해협은 오만과 이란이 나뉘어 통제하고 있다. 국제해양법에 따라 양국은 각각 12해리의 영해를 가지고 있으며, 중앙의 일부 지역은 국제 공해로 인정되어 있다. 그러나 이 해협을 지나가는 선박들의 항해 자유와 안전에 관한 국제적 합의가 존재하여, 원칙적으로 모든 국적의 선박이 통과할 수 있도록 되어 있다.
호르무즈 해협은 여러 차례 국제적 분쟁의 중심에 있었다. 이란이 해협 통행을 제한하겠다고 위협한 사건들, 유조선 피격 사건들, 그리고 미국을 포함한 국제해양연합 함대의 활동 등이 해협의 안정성에 영향을 미쳤다. 이러한 불안정성은 국제 유가 변동과 글로벌 경제에 직접적인 파급 효과를 야기한다.
호르무즈 해협의 중요성은 앞으로도 계속 증대될 것으로 예상된다. 전 세계 에너지 수요의 증가와 페르시아만 지역의 전략적 가치를 고려할 때, 이 해협의 안전과 항해 자유 유지는 국제 사회의 핵심 관심사가 될 것이다. 동시에 재생에너지 전환 추세 속에서 에너지 운송 경로의 다양화와 대체 루트 개발에 관한 논의도 진행 중이다.