리테일은 일반 개인 투자자를 대상으로 제공되는 금융 서비스와 상품을 지칭하는 용어다. '소매'라는 뜻의 영어 단어 'retail'에서 유래했으며, 금융업계에서는 대규모 기관투자자나 고액자산가가 아닌 일반 대중을 위한 금융 거래 영역을 구분할 때 사용된다. 리테일 금융 서비스는 은행의 예금·대출, 증권사의 주식·펀드 거래, 보험 상품 판매 등 개인이 일상적으로 접할 수 있는 다양한 금융 활동을 포함한다.
리테일 금융의 주요 특징은 상대적으로 낮은 진입 장벽과 접근성에 있다. 최소 투자액이 낮게 설정되어 있고, 개인이 이해하기 쉬운 상품 구조와 설명을 제공하는 것을 원칙으로 한다. 은행권의 정기예금, 증권사의 소액 펀드 투자, 카드사의 신용대출 등이 전형적인 리테일 금융 상품이다. 최근에는 핀테크 기업들의 등장으로 모바일뱅킹, 로보어드바이저, 소액 투자 앱 등 디지털 기반의 리테일 금융 서비스도 빠르게 확대되고 있다.
리테일 금융 부문은 금융기관의 수익 창출에 중요한 역할을 담당한다. 개별 고객이 제공하는 수익성은 기관투자자에 비해 작을 수 있지만, 많은 개인고객으로부터 안정적인 수익을 창출할 수 있다는 장점이 있다. 또한 리테일 고객의 예금과 자산은 금융기관이 다른 사업에 활용할 수 있는 자금원이 된다. 금융기관들은 리테일 부문을 강화하기 위해 고객 상담 서비스 확충, 맞춤형 상품 개발, 모바일 플랫폼 투자 등을 지속적으로 진행하고 있다.