감전사는 전기 충격으로 인하여 사망하는 현상으로, 인체가 일정 수준 이상의 전류에 노출될 때 발생하는 치명적 사고이다. 감전사는 산업 현장, 일상 생활 공간, 자연재해 상황 등 다양한 환경에서 발생할 수 있으며, 적절한 예방과 대응 체계의 중요성이 강조되고 있는 공중보건 이슈이다.
감전사의 메커니즘은 전류의 크기, 지속 시간, 통과 경로에 따라 결정된다. 인체에 흐르는 전류가 50밀리암페어 이상일 경우 심실세동이 발생하여 심장이 정상적으로 박동하지 못하게 되며, 이는 즉시 사망으로 이어질 수 있다. 저압 전기(600볼트 이하)에 의한 감전사도 발생하지만, 고압 전기 시설에서의 감전은 화상과 함께 더욱 심각한 손상을 초래한다. 전류가 심장을 관통하는 경로로 흐를 때 가장 위험하며, 손에서 손으로 통과하거나 손에서 발로 통과하는 경우 심각한 결과를 초래한다.
현대 사회에서 감전사 위험은 산업 노동자뿐만 아니라 일반인에게도 존재한다. 건설업, 전기 유지보수, 통신 설치 작업 등에서 직업적 감전 위험이 높으며, 가정에서도 누전 위험이 있는 전자제품 사용, 욕실에서의 전기 기구 접촉, 폭우나 낙뢰에 의한 간접 감전 등으로 인해 발생한다. 특히 어린이와 노인층은 감전에 대한 저항력이 낮아 더욱 취약하다. 최근 전기자동차 보급 확대와 신재생 에너지 시설 증가에 따라 새로운 형태의 감전 위험도 대두되고 있다.
감전사 예방은 공학적 대책, 관리적 대책, 개인보호 대책이 통합된 형태로 이루어져야 한다. 접지 설치, 누전차단기 설비, 절연체 사용 등 기술적 예방이 기본이며, 정기적 안전 점검과 작업자 교육도 필수적이다. 응급상황에서는 즉시 전원을 차단하고 심폐소생술 등 응급처치가 신속하게 이루어져야 하는데, 감전사 생존율은 신속한 대응에 크게 좌우된다. 국가 차원에서는 산업안전보건 기준 강화, 전기안전 캠페인, 안전교육 제도화 등을 통해 감전사 예방에 힘쓰고 있다. 감전사는 예방 가능한 사고이며, 체계적인 안전관리와 국민 인식 제고가 사망 사고 감소의 핵심 요소이다.